5 razones por las que compartir tus proyectos con otros puede perjudicarte
«¡Voy a escribir una novela!» Me animaba orgullosamente a mí mismo, a quien lo escuchara. Era 2010: era un estudiante universitario, lleno de curiosidad y maravilla. Acababa de descubrir NaNoWriMo, un proyecto de escritura creativa que tiene lugar cada año en noviembre y para el que cada participante tiene que escribir 50.000 palabras. El futuro parecía brillante; había anunciado públicamente mis ambiciosas intenciones y la gente «contaba conmigo». Tres palabras clave que deberían ayudarnos a lograr nuestros sueños, ¿verdad?
Excepto que nunca terminé esa novela. Cuando llegué a la palabra número 50.000, dejé el manuscrito en su primer borrador. ¿Qué pasó entonces?
Los estudios científicos explicarían que este anuncio «en voz alta» de mis intenciones de escribir una novela es precisamente la razón de mi fracaso. Entonces, ¿cómo logras tus objetivos sin caer en la trampa? Bueno, antes de que desvele su mayor sueño, veamos cinco razones por las que, científicamente, puede ser prudente reconsiderar.
Razón #1: Recibir elogios prematuros para un proyecto reduce las posibilidades de que siga adelante
Una de las investigaciones más populares sobre los objetivos compartidos y la motivación que los guía es, sin duda, la realizada por Peter Gollwitzer de la Universidad de Nueva York (NYU). En 2009, Gollwitzer y su equipo publicaron los resultados de su investigación, indicando que el simple hecho de compartir los sueños públicamente disminuye nuestra capacidad de hacer el trabajo necesario para lograrlos.
En este estudio se pidió a los estudiantes de derecho que completaran un cuestionario para medir su compromiso con las oportunidades educativas.
Aquellos cuyas respuestas indicaron un alto nivel de compromiso y voluntad de convertirse en abogados se dividieron en dos grupos. En el primer grupo, un investigador examinó el cuestionario de cada participante y les pidió que confirmaran que la respuesta que habían seleccionado era la que deseaban. A los participantes del segundo grupo se les pidió que pusieran sus cuestionarios en una caja, y sus respuestas se hicieron anónimas.
Siguiendo estos pasos respectivos, se dio a los dos grupos 45 minutos para tratar diferentes asuntos legales. El primer grupo, aquellos cuyas respuestas eran conocidas, dedicaron menos tiempo que el segundo grupo (cuyas respuestas fueron anónimas) a los casos legales presentados.
Por consiguiente, los investigadores han llegado a la conclusión de que cuando alguien es consciente de la naturaleza de nuestro objetivo – o sueño – el reconocimiento social es un principio que puede entonces recompensarnos y conducir a una posible reducción del esfuerzo necesario para alcanzar ese objetivo. En este caso particular, los estudiantes que habían declarado que estaban decididos a convertirse en abogados, ya habían llegado a esta etapa de convicción en sus mentes a través del intercambio y, por lo tanto, la conciencia del investigador sobre su respuesta.
Así que, si tu objetivo está estrechamente relacionado con tu personalidad y motivaciones, parece una idea mucho mejor guardártelo para ti. De esa manera, el estímulo de sus allegados no le hará creer que ya ha logrado su objetivo.
Consejo: ¿Está su proyecto relacionado con su identidad? Si es así, recibir reconocimiento social por este proyecto, incluso antes de haberlo completado, sólo te retrasará en el esfuerzo de hacerlo realidad.
Razón #2: Recibir «elogios como persona» en lugar de «elogios por una actividad» puede disminuir su motivación.
En un estudio del Colegio Reed, los investigadores trataron de medir el efecto que ciertos tipos de elogios pueden tener en nuestra motivación. Asignaron a 111 estudiantes universitarios a uno de los siguientes grupos:
- Elogio de la persona: Retornos relacionados con el individuo.
- Elogios para la actividad: Retroalimentación sobre la metodología elegida.
- Sin elogios, no hay vuelta atrás.
A cada grupo se le pidió que completara tres rompecabezas. Después de completar los dos primeros, los estudiantes del grupo «no elogiar a nadie» recibieron comentarios escritos como: «¡Excelente!» ¡Debes tener un talento innato!». Los estudiantes del grupo de «alabanza de la actividad» recibieron comentarios como: «¡Excelente! ¡Parece que estás usando estrategias realmente efectivas!». El último grupo no recibió ningún elogio.
El tercer y último rompecabezas fue diseñado para engañar a los participantes, y los estudiantes de todos los grupos recibieron la misma retroalimentación, simplemente diciendo «no pasaste este último rompecabezas».
Después de completar los dos primeros rompecabezas, las respuestas a los cuestionarios mostraron que no había ningún efecto en la motivación intrínseca de los participantes. Pero después del «fracaso» del tercer rompecabezas, los resultados mostraron que, en todos los niveles, «elogio a la persona» era menos motivador que «elogio a la actividad». Los ancianos, en particular, informaron de que estaban más intrínsecamente motivados después de los elogios por la actividad que por los elogios a la persona o ningún elogio en absoluto.
Estos resultados llevaron a los investigadores a inferir que «todos los grupos, de cualquier edad después del jardín de infancia, parecen estar más positivamente afectados por el elogio de la actividad que por el elogio del individuo, una vez que han experimentado el fracaso» .
Aunque es natural que nuestros seres queridos nos feliciten tan pronto como les decimos una de nuestras intenciones, este estudio nos muestra que, por el contrario, cuando estas mismas personas nos animan por algo inherente – y sobre el que tenemos poco o ningún control – no es muy útil, sino todo lo contrario. Peor aún, en algunos casos, esos elogios pueden hacer más daño a nuestra motivación que si no recibimos ninguno, especialmente si acabamos de experimentar un fracaso.
Así que, si estás a punto de anunciar que quieres llegar a dominar el mandarín, que todo el mundo te felicite con un «¡oh, debes ser muy inteligente! «y fallas en la evaluación del mandarín, entonces este contratiempo podría afectar negativamente tu motivación para lograr tu objetivo, aumentando tu miedo al fracaso.
Por lo tanto, es más deseable que la gente le responda con una frase más bien elogiando su método, como: «¡es genial que entrene cada día con nuevo vocabulario!».
Consejo: ¿Es más probable que tu amigo te anime con un «elogio a la persona»? Si la respuesta es afirmativa, entonces tal vez no deberías decirle sobre tu proyecto de inmediato, o podrías perder la motivación para llevar a cabo tu proyecto hasta su finalización. De lo contrario, si realmente confías en la opinión de la persona, pídele que te anime en el método que has elegido, o que no te alabe en absoluto.
Razón #3: Si estás empezando, la retroalimentación negativa puede ser desalentadora.
En 2011, el profesor Ayelet Fishbach, de la Universidad de Chicago, se basó en las investigaciones existentes para realizar nuevos estudios a fin de determinar en qué medida los resultados tanto positivos como negativos podrían repercutir en el logro de un objetivo. Ella y su equipo fueron capaces de demostrar que..:
- Cuando el retorno positivo está vinculado a la meta, aumenta nuestra motivación.
- Cuando la retroalimentación positiva está relacionada con el progreso realizado, disminuye nuestra motivación.
Un ejemplo concreto que los investigadores destacan es el de un estudiante de matemáticas que obtuvo una buena nota en un examen. Si iguala esta buena nota con el hecho de que le gustan las matemáticas, entonces estudiará más. Si, por otro lado, percibe esa buena nota como una señal de que está mejorando, entonces puede poner el pie en el suelo y estudiar menos que antes. Para llevar este estudio un paso más allá, Fishbach y su equipo estudiaron el caso de los estudiantes americanos matriculados en cursos de francés para principiantes y avanzados. Observaron que los estudiantes del curso para principiantes estaban más interesados en tener un profesor que favoreciera la retroalimentación positiva. Por el contrario, los estudiantes avanzados preferían la retroalimentación negativa de su instructor, la cual encontraban más interesante y constructiva.
En un estudio similar de los participantes estadounidenses que aprendían una nueva tarea que implicaba escribir en alemán, los investigadores también analizaron los mismos resultados: a medida que los participantes mejoraban, una gran proporción de ellos buscaba una retroalimentación negativa.
Los investigadores han llegado a la conclusión de que a los principiantes les preocupa evaluar primero su compromiso con un objetivo, por lo que es más probable que se atengan a su objetivo cuando reciben una respuesta positiva. Por otra parte, los estudiantes avanzados se centrarán más en su progreso real hacia el objetivo final y, de la misma manera, seguirán comprometidos con él, incluso cuando reciban comentarios negativos.
Por lo tanto, si tu objetivo es correr un maratón, y eres un corredor experimentado, seguramente querrás compartir tu ambiciosa intención con otro corredor, que puede darte una opinión crítica y ayudarte a mejorar. Si, por otra parte, este es su primer maratón, es probable que también quiera compartir su intención de correr un maratón, pero tendrá que compartir este objetivo con alguien que pueda darle una respuesta positiva y alentadora.
Consejo: Si eres un principiante, entonces necesitarás una retroalimentación positiva, pero si eres un experto, también puedes recibir una retroalimentación crítica que te ayudará a mejorar. En esta etapa, piense seriamente en estipular qué tipo de retroalimentación quiere de las personas a las que confía sus proyectos.
Razón #4: La responsabilidad no siempre funciona.
«¡Compartiré mi promesa contigo, para que me recuerdes mis deberes! «¿Cuántas veces ha mencionado esta frase, después del anuncio oficial de su nuevo objetivo? La lógica nos lleva a creer que compartir nuestra promesa con alguien para que nos recuerde nuestro objetivo es una buena idea. Pero las investigaciones demuestran que, en algunos casos, la rendición de cuentas puede ser el detonante de la disminución de la motivación.
Un estudio realizado por Michael Enzle y Sharon Andreson demostró que cuando un participante era guiado por un experimentador cuya intención era controlar su comportamiento (ya sea para asegurarse de que cumplía o para evaluar su rendimiento), la motivación intrínseca del participante disminuía. Pero si el participante fue informado de que el experimentador estaba simplemente allí para observar, por curiosidad, entonces no había ningún efecto en la motivación intrínseca.
Más tarde, un estudio realizado por George Cvetkovich descubrió que cuando los participantes pensaban que tendrían que justificar sus decisiones de apuestas ante un amigo, entonces era más probable que usaran mejor su juicio que los que tendrían que responder ante un extraño.
En caso afirmativo, ¿qué utilidad puede tener la rendición de cuentas? Tal vez cuando el socio en esa responsabilidad es un amigo. Un estudio de la Universidad Dominicana de California, mostró que más del 70% de las personas que enviaban un informe semanal de sus progresos a un amigo eran capaces de lograr su objetivo, mientras que sólo el 35% de los que se guardaban su objetivo para sí mismos y no lo escribían eran capaces de hacerlo.
Consejo: ¿Es esta persona un amigo en el que puedo confiar plenamente? Si es así, entonces él o ella será un mejor compañero de responsabilidad que un simple extraño en el que no confías.
Razón #5: Escuchar sobre la competencia puede hacerte retroceder.
¿Alguna vez le has contado a alguien sobre uno de tus sueños más salvajes, que simplemente te habría señalado a cambio, que muchas personas estaban tratando de lograr el mismo objetivo? Si bien esta respuesta puede ser bien intencionada, también puede tener un efecto perjudicial en su motivación. En un estudio, los investigadores informaron de que cuando los estudiantes percibían un alto nivel de competencia, era más probable que redujeran sus esfuerzos al «mínimo necesario para no ser eliminados». Puede ser una buena idea mantener su objetivo audaz para usted mismo y avanzar sin considerar la competencia potencial que existe.
Sin embargo, hay un caso en el que la competición puede estimular el esfuerzo, y es el entrenamiento físico. En la Universidad de Pensilvania, casi 800 estudiantes fueron sometidos a 11 semanas de programas de entrenamiento y fueron asignados al azar a una de cuatro condiciones: el individuo solo, el estímulo de un equipo, la comparación individual y la comparación de equipo. ¿El resultado? Los que estaban en un ambiente competitivo estaban un 90% más presentes en las clases de entrenamiento que los que no lo estaban.
De acuerdo con los resultados del mismo estudio, otras investigaciones de la Universidad de Rutgers demostraron que las personas se desempeñaban mejor cuando había un factor competitivo en una tarea física, pero que no era así cuando se trataba de una tarea relacionada con la memoria.
Así que si su objetivo tiene algo que ver con el ejercicio, como entrenar para un maratón, cómo estar dispuesto a perder peso o mejorar sus tiempos de natación, alguna competición puede ser beneficiosa para sus esfuerzos.
Consejo: ¿Mi objetivo requiere entrenamiento? Si la respuesta es afirmativa, entonces es mejor situarse en un contexto competitivo, para estimular su motivación.
Entonces, ¿qué debe hacer una persona con un objetivo específico y determinado?
Como cualquier consejo, el enfoque no es universal y no es una fórmula que siempre se adapte a todos. Los estudios nos ayudan a ir más lejos pero también pueden mostrar sus límites. Sin embargo, lo que la investigación muestra es que si estás a punto de compartir públicamente tus metas y sueños, debes hacerlo estratégicamente. Antes de anunciar estas intenciones a alguien, piense en cómo podría influir y/o afectar a sus esfuerzos y por lo tanto a su posibilidad de alcanzar esos mismos objetivos.
Aunque nunca continué escribiendo mi novela, a pesar de anunciar mi intención a todos los que conocía, no estoy tan molesto como para darme por vencido. Desde entonces me he concentrado en la no ficción. ¿Eso significa que ahora estoy escribiendo una memoria o una biografía? (No te lo diré.)
