Todo empezó inocentemente.

Estaba hablando con un amigo autónomo sobre su cartera y base de clientes. Después de una conversación un poco más amistosa, me preguntó si podía presentarle a un editor de mi círculo profesional.

Me quedé impactado. Por supuesto, quería apoyarla y ayudarla, ¡no soy una mala persona! Pero estaría mintiendo si dijera que no hay otra parte de mí que no quiera cooperar. 

¿No debería mantener en secreto las demandas de mi trabajo, en lugar de entregarlas a otros profesionales de la escritura?

Tuve que ganar mis contactos por mi cuenta. ¿No debería hacer ella lo mismo?

Peor aún, ¿qué pasa si a la editora le gusta más su trabajo que el mío y de repente pierdo mi fuente de demandas? 

Seré honesto: escribir estas dudas ya es un recordatorio de lo absurda que puede ser esa vocecita dentro de mi cabeza. 

Pero, lo cierto es que este conflicto interno pasa con los mejores profesionales. Queremos ayudar y animar a los demás, pero a menudo tememos que esto perjudique nuestras propias carreras. Después de todo, ¿la competencia en el trabajo es buena o mala?

Colaboración o competencia en el trabajo: ¿qué es mejor?

Quizás estoy tratando de ponerme excusas, pero creo que esto La ventaja competitiva es normal, sobre todo si se considera que la competencia forma parte del mundo laboral.

Competimos con otros candidatos para conseguir un empleo, nos comparan con otros compañeros para conseguir un ascenso y estamos constantemente intentando demostrar que nos merecemos premios y otros tipos de reconocimientos. 

Y la buena noticia es que la competencia en el trabajo no es tan mala. De hecho, puede servir como motor de tu crecimiento profesional y tu autoestima (siempre que tengas algo de moderación, que obviamente es muy importante).

Un estudio realizado con arqueros profesionales encontró que aquellos que tenían un rival principal compitiendo en el mismo evento obtuvieron mejores resultados que aquellos que no tenían un competidor directo presente, algo que se acuñó como » el efecto del rival «. 

Además de mejorar nuestro rendimiento, un cierto nivel de competencia también impulsa nuestra motivación y productividad . Esto se debe a que la obtención de recompensas activas se centra en nuestro cerebro y esta dosis de dopamina nos inspira a salir en busca de más recompensas.

Entonces, a pesar de las connotaciones negativas, la competencia saludable es buena para todos. De hecho, es cuando la competencia en el trabajo se lleva al extremo cuando las cosas comienzan a desmoronarse.

Todos nos damos cuenta de que las personas que son demasiado competitivas en sus carreras pueden verse como poco confiables y egocéntricas; solo se preocupan por sí mismas. En el peor de los casos, superarán a otros para llegar a la cima, lo que conlleva una ausencia de relaciones sólidas, una mala reputación e incluso un entorno laboral tóxico. Como explica un artículo de Business.com , un entorno donde la competencia en el trabajo es extrema puede «imponer la necesidad de dañarse unos a otros en lugar de fomentar la colaboración y la resolución conjunta de problemas».

¿Cómo mantener la competencia en el trabajo (y también la colaboración)?

Bueno, esto parece una situación delicada, en la que tenemos que pisar huevos, ¿no?

Necesita competir lo suficiente para mantener su ventaja, pero no con tanta ambición como para anular al resto. Debes ser útil, pero no un felpudo. Determinado, pero no una apisonadora. 

Pero asegúrate de que, por inestable que parezca, es posible tener competencia y también colaboración en el trabajo en equipo . Aquí hay 3 estrategias que puede utilizar para dominar este equilibrio.

1. Considere a otras personas como recursos valiosos

Cuando ve que alguien está logrando grandes cosas o sobresaliendo en un área, su primera tendencia puede ser entrar en un estado de ánimo competitivo y utilizar el éxito de esa persona como motivación para usted. 

No hay nada de malo en ello. Sin embargo, hay formas mucho mejores de lidiar con estas cosas. En lugar de prepararte para perseguir a estas personas, ¿por qué no aprendes de ellas o aprovechas sus habilidades?

¿Quieres saber cómo consiguieron esa codiciada charla? Llévalos a tomar un café y pregunta por el proceso. A la gente le gusta difundir conocimientos .

¿Estás celoso porque lanzaron su propio negocio de diseño de productos ? Puede estar celoso o usar las habilidades asesinas de estos colegas para su próximo trabajo. Apoya su negocio y lleva sus proyectos al siguiente nivel.

Pero, ¿qué pasa si usted y la competencia están en la misma área o puesto de trabajo? ¿Es realmente tan fácil? ¿O trabajar juntos en estas situaciones los haría vulnerable y eventualmente sería su perdición?

La respuesta puede sorprenderte: colaborar con tus competidores directos puede hacer que todos sean aún mejores en lo que hacen. 

En un artículo para Harvard Business Review, los autores Daniel Reynolds y Doug Meyer dan un ejemplo interesante de lo que sucedió cuando los Jacksonville Jaguars y los New England Patriots (dos equipos de la NFL dentro del mismo torneo) jugaron juntos durante el amistoso y la práctica de Pretemporada 2017. 

Cuando los dos equipos finalmente se encontraron en un partido en enero de 2018, obviamente solo uno pudo ganar (y terminaron siendo los Patriots). Pero como resultado de esa competencia, ambos equipos lo hicieron mejor. La competitividad y la productividad iban de la mano.

«¿Los Jaguars perdieron ese 21 de enero? Sí. Pero fueron mucho mejores como grupo que el año anterior, cuando no solo perdieron los playoffs, sino que ganaron solo 3 juegos y perdieron otros 13», escribió el autor del artículo. 

«Después del entrenamiento, los Patriots pudieron respetar a los Jaguars y vigilarlos durante toda la temporada, un aprendizaje que sin duda les otorgaría el Campeonato de la AFC muchos meses después», dicen.

Entonces, a pesar de parecer al menos contradictorio, colaborar y contar con sus competidores más duros puede traer resultados positivos para ambos. 

2. Celebre genuinamente el éxito de otras personas

Es difícil decir que eres solidario si a menudo ignoras y subestimas los logros de los demás. Por mucho que quieras evitar esas palmadas obligatorias en la espalda para centrarte aún más en tus propios objetivos profesionales, participar en estas celebraciones es lo mejor que puedes hacer. 

Obviamente, ayuda mucho a establecer esa reputación de apoyo y colaboración que está tratando de promover. Pero este gesto va mucho más allá. De hecho, es un acto egoísta al mismo tiempo.

La dopamina, la serotonina y la oxitocina son impulsores neuroquímicos responsables de la felicidad. Esto significa que un aumento en la producción de estos químicos cerebrales puede mejorar su estado de ánimo. 

La investigación ha demostrado que el acto de dar y, sí, reconocer una victoria o dar una merecida «felicitaciones». Definitivamente cuenta: aumenta la producción de estas sustancias que generan felicidad. Por lo tanto, no solo ofrece su apoyo y elogia, sino que también absorbe algo de esa alegría por sí mismo. 

Esto está estrechamente relacionado con un concepto llamado » empatía positiva «. Probablemente hayas escuchado que las emociones negativas (como el estrés, por ejemplo) son contagiosas. Pero una nueva investigación demuestra que las emociones positivas también lo son.

Además, este tipo de felicidad contagiosa puede ser una gran fuente de bienestar. La tendencia a experimentar empatía positiva está ligada a una mayor satisfacción con la vida, tranquilidad y felicidad. También está asociada a una mayor confianza, apoyo y satisfacción en las relaciones íntimas «, dice Kelly McGonigal, PhD, psicóloga y profesora de la Universidad de Stanford en un artículo para el Greater Good Science Center de UC Berkeley . 

Sí, este es su permiso para tomar un pedazo del pastel de la fiesta y compartirlo con las personas que sienta que están felices con su éxito. Esta es una de las mejores formas de practicar la colaboración y al mismo tiempo darte a ti mismo (y a tu estado de ánimo) un pequeño empujón en la dirección correcta. 

3. No se avergüence de pedir algo cuando sea necesario

Hay una trampa muy común en la que caemos: ofrecemos ayuda cuando otras personas la necesitan porque queremos ser colegas útiles. Pero luego nos quedamos allí, sin palabras y enojados cuando otras personas no están dispuestas a devolver el favor y ofrecer una mano amiga. Es obvio que todos quieren aprovechar nuestra amabilidad, ¿verdad?

Muy tranquilo en ese momento. ¿Realmente alguna vez pidió ayuda cuando la necesitaba? ¿O simplemente asumió que la gente adivinaría su dolor y le ofrecería ayuda de manera proactiva?

Muchos de nosotros nos resistimos a pedir ayuda. Vemos esto como un signo de debilidad, especialmente cuando estamos en un entorno donde ya existe competencia en el trabajo. 

«Existe una tendencia a entender esto como una discapacidad», dice Garret Keizer, autor de Help: The Original Human Dilemma , publicado por The New York Times . «Esto se agrava si la empresa se encuentra en un entorno que es altamente competitivo tanto por dentro como por fuera. Existe un temor comprensible de que si bajas la guardia te lastimarás o que esa información que no conoces se use en tu contra».

También existe un miedo persistente al rechazo que nos impide intentar pedir ayuda. Sin embargo, las investigaciones muestran que hemos subestimado drásticamente la cantidad de personas que están dispuestas a ayudar. En 3 estudios separados , los participantes subestimaron la probabilidad de que las personas estuvieran de acuerdo en ayudar en un 50%. 

Quizás pueda beneficiarse de una presentación de alguien fuera de su red o de un buen consejo sobre un problema complejo. Bueno, para eso necesitas tragarte ese orgullo y pedir explícitamente este tipo de ayuda.

Esto le ayudará a aceptar la competencia, obtener la información y los recursos que necesita, pero también demostrará un cierto nivel de solidaridad, ya que está demostrando que obviamente confía en los demás y valora sus opiniones y pensamientos. Todos ganan. 

Encontrar el equilibrio de una competencia sana 

¿Quieres llegar a la cima de tu propia carrera, pero eso significa pisar a aquellos que también están construyendo su propio camino? Definitivamente no .

Sé por experiencia (de hecho, al final le presenté a mi amigo al editor) que encontrar el equilibrio entre «explorar» o «ser un felpudo» puede ser complicado a veces, si tienes miedo de ir a algunos de estos extremos, esto es perfectamente comprensible.

Afortunadamente, es más que posible cuidar de la persona más importante (¡sí, usted!) Sin perder de vista los intereses de los demás. Las 3 estrategias anteriores deberían ayudarte a mantener la competencia en el trabajo, pero una competencia sana , que te lleva a la cima sin tener que contar y al montón de «enemigos» que te quedan por el camino.

Traducido y ubicado con amor por Milena Lumini.