¿Vale la pena tomarse un año sabático?
Cuando embarqué en mi vuelo a París el verano pasado para un periodo sabático de tres meses, tenía grandes esperanzas en lo que lograría:
- Escribir un libro infantil,
- Asistir a un taller de escritores,
- Aprende a pintar,
- Hablar español con fluidez,
- Inicie un podcast.
Después de dos años sin vacaciones, tomarme un año sabático del trabajo me pareció justo lo que necesitaba, una cura que me devolviera a mi negocio rejuvenecido. Pero mis expectativas estaban algo desajustadas.
Como pronto descubriría, tener un sabático exitoso requiere estrechar tu enfoque, conocer tus limitaciones, establecer expectativas, y sobre todo, abrazar lo intangible.
La palabra «sabático» se relaciona con «Sabbath», el término bíblico para un día de descanso, o séptimo día.
Según la ley judía, las tierras de cultivo en Israel deben permanecer en barbecho – sin arar, plantar ni cosechar – cada siete años, dando tiempo al suelo para que se recupere. El permiso sabático aplica el mismo concepto a los humanos: Cada seis años más o menos, los trabajadores son recompensados con un descanso prolongado para descansar y para llevar a cabo proyectos que los refresquen y mejoren su trabajo.
Antes un beneficio asociado sólo a la academia (Harvard fue la primera en instituir los permisos sabáticos en 1880), el permiso sabático se está haciendo popular también en el mundo corporativo. Por ejemplo:
- HubSpot ofrece un sabático de cuatro semanas pagadas, más 5.000 dólares para gastos a los empleados que se queden cinco años.
- Salesforce recompensa a sus empleados con una semana sabática no remunerada por cada año de empleo a tiempo completo.
- Adobe da cuatro semanas sabáticas pagadas a los trabajadores que han completado cinco años de empleo continuo.
Por coincidencia, mi año sabático cayó en mi séptimo año de trabajo por cuenta propia como escritor independiente. Ahora que he vuelto a los EE.UU. y a mi trabajo, me pregunto si pasar tres meses fuera realmente benefició a mis clientes o a mí.
La ciencia confirma los beneficios de tomar descansos, ¿pero qué hay de tomar descansos prolongados? ¿Los sabáticos realmente mejoran la productividad o la creatividad? Decidí sumergirme para analizar la investigación existente y mi propia experiencia para averiguarlo.
Sabático o vacaciones… ¿Cuál es la diferencia?
Las palabras «sabático» y «vacaciones» suelen utilizarse indistintamente, pero hay dos diferencias fundamentales entre ambas:
- Los sabáticos son típicamente más largos que las vacaciones. El americano medio toma unas dos semanas de vacaciones al año, pero el típico sabático en el mundo corporativo es de cuatro a ocho semanas, y en el académico, puede ser tan largo como un año.
-
A diferencia de unas vacaciones, un sabático tiene un objetivo y debe mejorar tu trabajo de alguna manera. Un sabático debe tener un propósito, y ese propósito debe ser beneficioso para tu empleador. Los profesores a menudo se toman un año sabático para profundizar en su investigación o para completar un libro. Las universidades requieren que los profesores presenten una solicitud de sabático detallando lo que van a lograr. Por ejemplo, mira el formulario de solicitud de sabático de la Universidad de Carolina del Sur, que dice:
«La licencia sabática tiene por objeto permitir a los miembros del profesorado a tiempo completo liberarse de sus obligaciones normales para llevar a cabo proyectos importantes destinados a mejorar sus capacidades como profesores e investigadores y, por lo tanto, aumentar su futura contribución a la misión de la Universidad».
Así que no, tomar un sabático del trabajo no es lo mismo que tomarse unas largas vacaciones. Es un descanso prolongado que te permite seguir un proyecto y volver con nuevas investigaciones, ideas o inventos que enriquecerán tu carrera y tu empresa.
Los beneficios de tomar un año sabático en el trabajo
Entonces, ¿por qué alguien dejaría de trabajar durante meses? Y lo que es más desconcertante, ¿por qué los empleadores lo permitirían? Según las investigaciones, hay muchos beneficios en el permiso sabático:
- Tomarse un año sabático en el trabajo puede reducir el agotamiento. Un estudio realizado en 2011 sobre profesionales sin fines de lucro en Corea del Sur encontró que tomarse un mes sabático remunerado disminuyó el agotamiento y aumentó la salud general, el compromiso organizacional y el sentido de bienestar entre los participantes.
- Los años sabáticos pueden dar lugar a nuevos inventos y descubrimientos. Esta es una de las principales razones por las que las universidades han adoptado los permisos sabáticos. Los profesores son liberados para realizar investigaciones que de otra manera serían obstaculizadas por sus deberes regulares de enseñanza. Y la ciencia muestra que centrarse en algo distinto de su trabajo puede mejorar realmente su capacidad de pensar en soluciones novedosas, un fenómeno conocido como juego combinatorio.
-
Puede mejorar la retención de los empleados. La genialidad de la estructura de los sabáticos es que se conceden típicamente después de cinco o más años de trabajo a tiempo completo, dando a los trabajadores más incentivos para quedarse. Como un empleado escribe en el blog de Intel, «Encuentro que los empleados de Intel realmente valoran el beneficio del sabático. Los empleados tienen ´cuentas regresivas´ para su primer sabático en las paredes de su oficina».
- Puede ser una poderosa herramienta de reclutamiento. Una encuesta de MetLife de más de 2.600 trabajadores a tiempo completo de EE.UU. encontró que los programas sabáticos remunerados están entre los beneficios más deseados, con el 66% de los encuestados diciendo que estaban interesados en ellos.
-
Los sabáticos pueden fortalecer las habilidades de liderazgo. En un estudio sobre los sabáticos para ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro, el 60% de los galardonados con un sabático informaron que su junta directiva se había vuelto más efectiva gracias a la planificación que tuvo que hacerse alrededor de su sabático.
-
Puede mejorar la productividad de su equipo. Además, el 75% de los líderes interinos del estudio mencionado dijo que su relación con la junta era más productiva debido a que trabajaba más estrechamente con sus miembros.
Los riesgos de tomar un sabático (y cómo minimizarlos)
Tomarse un año sabático en el trabajo suena bien (sobre todo si eres tú el que se toma un año sabático), pero plantea la pregunta: ¿Cuáles son los riesgos, especialmente para los empleadores, de que los empleados se tomen vacaciones durante meses?
Para los empleadores
⚠️ Riesgo: Los empleados pueden renunciar al regresar del año sabático. Si una empresa invierte en un empleado proporcionándole un sabático remunerado, la empresa puede perder dinero si el empleado renuncia inmediatamente al regresar.
✅ Solución: Llegar a un acuerdo en el que el empleado debe permanecer durante un cierto tiempo post-sabático , o de lo contrario, reembolsar a la empresa por el sabático.
⚠️Risk: Ofrecer permisos sabáticos pagados puede suponer una carga financiera para el empleador. Pagar a alguien mientras no está en el trabajo podría suponer una carga para los recursos financieros de su empresa.
✅ Solución: Considerar la posibilidad de proporcionar un pago a media jornada o redactar un contrato en el que se establezca lo que debe suceder si no se devuelve la inversión. Puede parecer contrario a la intuición pagar a un empleado mientras no está en el trabajo, pero recuerde que el propósito de un sabático no es dar a un empleado unas vacaciones pagadas, sino invertir en ese empleado para que vuelva con nuevas habilidades y un vigor renovado que mejorará su empresa a largo plazo.
⚠️Risk: Cuando alguien se toma un año sabático, puede suponer una pesada carga de trabajo para el resto de los miembros del equipo. Estar sin un empleado durante tres meses, seis meses, o incluso un año puede parecer una imposibilidad, especialmente si es un ejecutivo.
✅Solution: Dar mucho tiempo pre-sabático para preparar y entrenar al empleado interino . Además, elabore un plan para ponerse en contacto con su empleado durante su período sabático si necesita su ayuda.
⚠️Risk: Los empleadores pueden no obtener el retorno de la inversión que esperaban. Desafortunadamente, es posible que un año sabático no dé los resultados que el empleador esperaba. En un estudio realizado por Michael Miller y Kang Bai, los profesores que se habían tomado un año sabático para mejorar su enseñanza no mostraron mejoras en su enseñanza al regresar, según las evaluaciones de los estudiantes. De hecho, el único cambio estadísticamente significativo fue que la satisfacción de los estudiantes disminuyó.
✅Solution: Alinee las expectativas y prepárese completamente. Los autores del estudio recomiendan que el jefe de departamento asuma un papel más activo en el trabajo con el empleado antes del sabático para «alinear las expectativas del miembro de la facultad y del departamento, preparar la salida y el reingreso del miembro de la facultad, y promover y demostrar el éxito del sabático del miembro de la facultad». También es importante señalar que los sabáticos pueden mejorar cosas que son difíciles de medir, como la creatividad. Por lo tanto, no siempre se trata de mejorar el resultado final de su organización.
¿Un sabático «curará» tu agotamiento y te hará más productivo? Tuitea esto @TRELLOPara los empleados
⚠️Risk: La transición para volver al trabajo puede ser difícil. En la investigación que he hecho, y en mi propia experiencia, la parte más difícil del sabático es la transición de vuelta al trabajo una vez que ha terminado.
✅Solution: Ten un plan antes de tu sabático, y busca apoyo post-sabático una vez que termine. Algunas empresas permiten a los empleados que regresan a la empresa hacer una presentación de lo que aprendieron durante su año sabático para ayudarles a informar a su equipo.
⚠️Risk: El hecho de que le paguen medio tiempo, o que no le paguen nada, durante el período sabático puede suponer una carga financiera para la persona que se toma un año sabático. Como trabajador autónomo, ninguna empresa me pagó por tomarme el sabático. El estrés de ver salir dinero de mi cuenta bancaria cada mes sin ver que llegara dinero en efectivo en era abrumador a veces.
✅Solution: Trabaja en un tiempo libre pagado para el sabático y ahorra suficiente dinero para arreglártelas durante el permiso. Además, puedes solicitar becas y subvenciones para ayudar a financiar tu sabático.
⚠️Risk: El empleado no podrá volver a su antiguo trabajo una vez finalizado el periodo sabático. En mi caso, sabía que si dejaba a mis clientes durante tres meses, existía la posibilidad de que me sustituyeran por otro autónomo. Para los empleados, puede haber temor de que sean despedidos mientras no están.
✅Solution: El empleador y el empleado deben ser totalmente transparentes en cuanto a las expectativas. Tengan una discusión abierta con su empleador sobre lo que puede pasar mientras no están y cuando regresen. También puedes pedir un contrato que asegure que no serás reemplazado mientras estés fuera o que te garantice un trabajo por un cierto tiempo a tu regreso.
Cómo aprovechar al máximo tu año sabático
En un estudio publicado en 2010, James Campbell Quick y sus colegas llevaron a cabo un experimento con miembros de la facultad que se tomaban un año sabático en 10 universidades de Israel, Nueva Zelanda y los EE.UU.
Ciento veintinueve sabáticos fueron emparejados con 129 controles (profesores del mismo rango, antigüedad, sexo y departamento que no estaban en sabático). Los sabatarios y los controles fueron probados antes, durante y después del sabático, y los investigadores concluyeron que, en general, los sabáticos sí promueven el bienestar.
Los autores del estudio también ofrecieron algunas ideas que pueden ayudarte a sacar el máximo provecho de tu año sabático:
Conoce tus habilidades y limitaciones . Los participantes del estudio que experimentaron la mayor disminución del agotamiento fueron aquellos con una alta «autoeficacia de relevo», lo que significa que creían en su capacidad para superar desafíos tales como adaptarse a nuevas circunstancias o hacer frente a entornos desconocidos. Así que si quieres aprovechar al máximo tu sabático, los investigadores recomiendan adaptarlo a tus habilidades y necesidades. Lanzarse a una situación que está demasiado lejos de su zona de confort puede dificultar la desestresación que puede hacer.
Busca el control sobre el trabajo que haces mientras estás en sabático. Incluso después de regresar al trabajo, la facultad que sintió que había tenido más control durante su sabático -como ser capaz de decidir cuándo y cómo trabajar- tuvo niveles de estrés significativamente más bajos.
Ir al extranjero tiene una mayor recompensa, pero un mayor riesgo. El profesorado que pasó su año sabático en el extranjero se benefició más que el que se quedó en casa. Sin embargo, desafortunadamente, el estudio de Quick señala, «Los que residieron en el extranjero se beneficiaron más durante el descanso pero pagaron un mayor precio al regresar».
La parte más difícil del proceso sabático suele ser el regreso, también conocido como «reingreso» o «repatriación». Muchas personas experimentan un choque cultural inverso o incluso depresión al volver al trabajo después de un largo período de ausencia. Algunas compañías contratan entrenadores sabáticos para ayudar a los empleados a volver al trabajo.
Sepárate del lugar de trabajo mientras estás fuera. El descubrimiento más significativo del estudio de Quick fue que el desapego, minimizando el contacto con el lugar de trabajo en casa, tuvo el mayor impacto en el bienestar de los sabáticos. Quizás los investigadores lo dijeron mejor cuando escribieron:
«Si te preocupa el bienestar de tus empleados, cuando se vayan a descansar, déjalos en paz».
Aquí hay más investigaciones que sugieren estrategias que puedes implementar para maximizar tu permiso sabático:
- Enfócate en un objetivo. La ciencia ha indicado, una y otra vez, que a pesar de nuestros mejores esfuerzos, en realidad sólo podemos centrarnos en una cosa a la vez. Así que en lugar de tener diez objetivos para su año sabático, elija sólo uno y délo todo.
- Tengan un plan específico de cómo, cuándo y dónde lograrán su objetivo. Un estudio de 2002 publicado en el British Journal of Health Psychology encontró que no es suficiente tener una intención de meta (por ejemplo, «Tengo la intención de hacer ejercicio»). Era más probable que los participantes cumplieran sus objetivos si tenían un plan específico de cómo, cuándo y dónde lo harían (por ejemplo, «Me ejercitaré haciendo mi video aeróbico de pasos en la sala de estar a las 6 p.m. cuando llegue del trabajo»).
Tomarse un año sabático del trabajo: ¿Vale la pena?
Según la investigación, la licencia sabática tiene muchos beneficios, entre ellos la disminución del agotamiento, la mejora de la salud y el aumento de la retención de los empleados. Pero conlleva riesgos, a saber, una posible pérdida de dinero tanto para el empleador como para el empleado, dificultades en la transición de vuelta al trabajo y la imposibilidad de obtener un rendimiento de la inversión.
Para mí, pasar tres meses sin recibir dinero fue angustioso, y a veces, regresar a los EE.UU. y a mi trabajo se ha sentido más estresante que la vida pre-sabática.
Y en cuanto a mis objetivos de escribir un libro infantil, asistir a un taller de escritores, aprender a pintar, hablar español con fluidez, e iniciar un podcast? Sólo completé uno de los cinco.
Si reduje el éxito de mi año sabático a lo que logré, entonces en esa medida, fue un fracaso.
Pero, ¿cómo le doy valor al hecho de que superé mis temores para lograr el sueño de toda una vida de actuar en un micrófono abierto en París? ¿Cómo puedo cuantificar el beneficio de escribir poesía de la que estoy increíblemente orgulloso? ¿Cuánto valen las nuevas amistades y las experiencias emocionantes?
Como Miller y Bai escriben:
«Una de las principales dificultades para defender el sabático es la incapacidad de medir o cuantificar de alguna manera los beneficios de los sabáticos», añadiendo que su estudio «continúa un registro de frustración por cuantificar una justificación para los programas de permisos sabáticos».
Sin embargo, incluso estos investigadores sostienen que «los años sabáticos pueden marcar una diferencia sustancial en la carrera y el trabajo intelectual».
Tal vez, entonces, no deberíamos juzgar el valor de un sabático por lo que alguien produce durante su permiso. Sino más bien, como la tierra de cultivo que está en barbecho para su año sabático, deberíamos ver ese tiempo de descanso como necesario para reponer el suelo proverbial del trabajador, cuyos frutos pueden venir más tarde.
¡Haz clic para puntuar esta entrada!(Votos: 0 Promedio: 0)Lo más reciente en TodoTrello:
-
Puede mejorar la productividad de su equipo. Además, el 75% de los líderes interinos del estudio mencionado dijo que su relación con la junta era más productiva debido a que trabajaba más estrechamente con sus miembros.
¿Un sabático «curará» tu agotamiento y te hará más productivo? Tuitea esto @TRELLO
